เหตุใดอะลูมินาที่เปิดใช้งานจึงมีความสามารถในการดูดซับและทำให้แห้ง ตามแรงที่แตกต่างกันระหว่างพื้นผิวอลูมินาที่ถูกกระตุ้นและโมเลกุลของตัวดูดซับ การดูดซับอลูมินาที่เปิดใช้งานสามารถแบ่งออกเป็นการดูดซับทางกายภาพและการดูดซับทางเคมี
สำหรับการดูดซับทางกายภาพของอลูมินาที่ถูกกระตุ้น ตัวดูดซับและตัวดูดซับจะดึงดูดกันผ่านแรงระหว่างโมเลกุล (หรือที่เรียกว่า"van der Waals" แรง) ในการดูดซับสารเคมีของอะลูมินาที่ถูกกระตุ้น โมเลกุลที่ดูดซับจะมีปฏิกิริยากับอะตอมบนพื้นผิวของตัวดูดซับ และการถ่ายโอนอิเล็กตรอน การจัดเรียงอะตอมใหม่ หรือการทำลายและการก่อตัวของพันธะเคมีจะเกิดขึ้นระหว่างอะลูมินาที่ถูกกระตุ้นและตัวดูดซับ
การดูดซับทางกายภาพเกิดขึ้นในช่วงการทำให้แห้งของการดูดซับอลูมินาที่ถูกกระตุ้นโดยอากาศอัด การดูดซับทางกายภาพมีลักษณะดังต่อไปนี้:
1. แรงดูดซับมีขนาดเล็ก และโมเลกุลของก๊าซที่ดูดซับจะกลับเข้าสู่เฟสของแก๊สได้ง่ายกว่า กล่าวคือ"desorb" (เรียกอีกอย่างว่า"การดูดซับ");
2. โดยทั่วไปแล้ว กระบวนการดูดซับทางกายภาพของอลูมินาที่เปิดใช้งานสามารถย้อนกลับได้ แทบไม่จำเป็นต้องมีพลังงานกระตุ้น (แม้ว่าจะจำเป็น แต่ก็มีขนาดเล็กมาก) และความเร็วในการดูดซับและการดูดซับนั้นเร็วมาก ถือได้ว่าเมื่อสัมผัสอลูมินากับตัวดูดซับแล้ว การดูดซับจะเกิดขึ้นทันที
3. กระบวนการดูดซับทั้งหมดของอลูมินาที่กระตุ้นเป็นปฏิกิริยาคายความร้อน"การดูดซับความร้อน" ที่ปล่อยออกมาจากการดูดซับทางกายภาพนั้นน้อยกว่าการดูดซับทางเคมีมากและความร้อนใกล้เคียงกับความร้อนของการกลายเป็นไอในสถานะของของเหลวดูดซับหรือความร้อนของการควบแน่นในสถานะของก๊าซ
4. การดูดซับทางกายภาพไม่มีการเลือก นั่นคือ ของแข็งใด ๆ สามารถดูดซับก๊าซใด ๆ ซึ่งขึ้นอยู่กับความแตกต่างของความสามารถในการดูดซับเท่านั้น (การดูดซับที่มีความสามารถในการดูดซับน้อยเกินไปไม่มีค่าการใช้งานจริง)
5. การดูดซับทางกายภาพของอลูมินาที่ถูกกระตุ้นนั้นสัมพันธ์กับการควบแน่น ดังนั้นจึงสามารถทำได้เฉพาะเมื่ออลูมินาต่ำกว่าจุดเดือดของวัสดุที่ดูดซับเท่านั้น